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누보의 농사 이야기 _ 작물 재배관리를 통한 탄소 중립 농업 실현

 

 
 
 

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: 작물 재배 및 토양관리 방법 변화로 온실가스 배출을 줄일 수 있어

 

탄소중립(Net-zero)이란 온실가스 배출량과 흡수의 조절을 통해 순배출량을 ‘제로(0)화’한다는 뜻으로, 우리나라뿐만 아니라 세계 각국에서 기후변화 완화를 위해 설정한 목표입니다. 탄소중립의 핵심은 온실가스 배출량을 줄이거나, 제거 또는 흡수를 통해 달성할 수 있습니다. 우리 농업은 온실가스 배출 및 흡수가 모두 가능한 분야로, 탄소중립 달성을 위한 핵심 산업으로 활용될 잠재력을 갖고 있습니다.

 

 

 

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온실가스는 작물을 재배하는 과정 중 화학비료 또는 유기물 투입을 통해 주로 배출됩니다. 우리나라 주요 식량 작물인 벼를 재배하기 위해 일반적으로 논에 물을 가두는데, 이때 볏짚 등으로 투입된 유기물이 미생물에 의해 혐기분해가 되면서 메탄가스(CH4)를 배출합니다. 

 

 

 

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메탄가스 생성은 논에 물을 가뒀을 때 일어나므로 벼 생장기 중 물이 필요 없는 시기에 논물을 빼줌으로써 온실가스를 줄일 수 있습니다. 이것을 ‘중간 물떼기’라 부르는데, 중간 물떼기 기간이 길수록 메탄가스 배출량이 줄어들게 됩니다. 또한 볏짚을 넣는 시기만 바꿔주어도 온실가스를 줄일 수 있으며 수확 후 바로 넣어 토양과 섞어주는 것이 이듬해 이앙 전에 넣고 섞어주는 것보다 42%의 온실가스를 줄일 수 있습니다.

 

 

 

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아산화질소(N2O)는 밭에서 작물을 재배할 때 수량 증진을 위해 투입되는 질소 화학비료, 질소 성분의 유기물 등에 의해 배출됩니다. 투입되는 질소량에 따라 배출량의 차이가 크기 때문에, 작물을 재배하기 전 토양검정을 통해 작물이 필요한 양을 적절하게 공급해주는 것은 온실가스 배출 저감 측면에서 매우 중요합니다. 특히 아산화질소는 지구온난화지수, 즉 지구 온난화에 기여하는 정도가 이산화탄소의 298배이기 때문에 적은 양의 아산화질소를 줄여도 온실가스가 많이 감소된다고 볼 수 있습니다.

 

 

: 과수 재배 및 토양 관리를 통해 탄소 흡수 가능

 

작물을 재배하는 과정에서 온실가스가 배출만 되는 것은 아닙니다. 작물이 생장하는 과정 중 광합성 작용을 통해 이산화탄소가(CO2) 흡수되는데, 흡수된 이산화탄소는 줄기, 잎, 열매를 통해 저장됩니다. 그러한 까닭에 과수나 차나무 같이 한 곳에서 오랫동안 자라는 다년생 작물은 탄소 흡수원의 역할을 합니다. 따라서 과수를 많이 기르는 것은 탄소 흡수량 증진 측면에서 큰 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

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농경지 또는 초지의 토양 관리를 통해서도 탄소가 저장될 수 있는데, 암석이 풍화되어 생성된 무기물과 동식물 분해 등에서 유래된 유기물로 이루어져 있는 토양은 투입된 탄소가 대기 중으로 배출되지 않게 붙잡는 역할을 할 수 있습니다. 경운의 횟수를 줄이거나, 몇 년에 한 번씩 농경지를 쉬게 하는 것, 또는 적절한 양의 유기물을 투입하는 것은 토양의 탄소 저장 능력을 높이는 영농 방법입니다.

 

 

 

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또한 유기물을 토양에 직접 넣어주는 것보다 분해가 안되는 형태인 바이오차(Biochar)로 만들어 넣어주는 것도 토양 탄소 저장의 한 방법이 될 수 있습니다. 왕겨, 전정가지, 가축분뇨 등 농업부산물들을 열분해하여 바이오차로 만들기 때문에, 자원 재순환의 개념으로도 탄소 중립에 기여할 수 있습니다.

 

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